Siendo una de las herramientas más poderosas para cualquier arquitecto de iluminación, la temperatura de color de una lámpara cuenta con toda capacidad de transformar y efectuar sentimiento en la arquitectura. Podría definirse como el predominio de alguno de los colores del espectro lumínico en las luces blancas, alterando el color blanco hacia tonos cálidos (Ámbar) o a tonos fríos (Azul) en el espectro- LEDbox. La temperatura de color se mide en grados Kelvin y solo se aplica a las luces blancas. Cuanto menor sea el número, la luz es más cálida, e inversamente, cuanto mayor sea el número, la luz es más fría.
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Son dos hechos detrás de éste fenómeno que muchas veces marcan el éxito del diseño presentado al cliente por el arquitecto de iluminación. El primero: el fuego fue la primera y única fuente de iluminación por siglos de años al cual el ojo humano se evolucionó de tal manera que es más sensible a los colores rojizos y amarillentos. El segundo fenómeno: mediante reacciones químicas dentro de nuestro cerebro, los colores fríos nos hacen sentir alerta, mientras que los colores cálidos dan un sentimiento de descanso y confort.
Las preferencias de hoy en día son claras. Restaurantes, hoteles, y casas utilizan colores cálidos más que cualquier otro tipo de espacio arquitectónico. Oficinas, escuelas y calles altamente transitadas utilizan colores fríos para su alumbración. Dependiendo del tipo de comercio, algunas tiendas utilizarán colores fríos, y otros colores cálidos para su alumbramiento. El caso es que siempre se debe de considerar cual es el uso de la iluminación.
Sin embargo pareciera que para obtener el tono preciso, se tiene que considerar el nivel de iluminación al mismo tiempo que se considera la temperatura de color. Efectivamente, de acuerdo al famoso estudio de la Curva de Kruitof, las combinaciones de temperatura de color con un bajo nivel de alumbramiento, son los que producen ambientes fríos y grises, mientras que los de la zona superior se cree que producen ambientes excesivamente coloridos y poco naturales.
Por ejemplo, en lugares donde se requiere de un alto nivel de iluminación, como lo es una oficina (mínimo nivel de luz es 100 lux), se esperará que se utilice colores fríos y vice versa. Es así que, con la práctica, el arquitecto de iluminación puede comenzar a predecir las preconcepciones que tendrá el cliente cuando se trata de cierto tipo de espacio.
